L'empresa de cosmètics i cura de la pell Beautycounter va cessar bruscament tots els seus distribuïdors aquest mes. Tanmateix, les controvèrsies de l'empresa van més enllà que les seves baixes sobtades.
Beautycounter era fundada per Gregg Renfrew fa més d'una dècada. L'emprenedor va intentar crear una empresa especialitzada en productes de bellesa net. Segons els informes, els productes de la companyia utilitzen molts menys productes químics que altres marques, amb Renfrew formant una llista de més de 1.800 articles, coneguda com la Llista Mai, d'ingredients que els seus productes mai utilitzaran. Els productes de Beautycounter van despertar ràpidament interès, ja que hi ha una demanda creixent de productes de bellesa etiquetats com nets i naturals.
Tot i que la botiga va obrir la seva primera botiga física el 2018, es basa en gran mesura en un model de negoci de màrqueting multinivell (MLM). En un MLM, l'empresa contracta distribuïdors o consultors independents que venen productes per a l'empresa i intenten reclutar més distribuïdors. Els distribuïdors s'ocupen de les vendes, el màrqueting i la contractació per al negoci i, a canvi, guanyen comissions pels productes que venen, així com les comissions generades per l'equip que han creat mitjançant la contractació. El 2021, Beautycounter comptava amb gairebé 75.000 distribuïdors. No obstant això, a l'abril de 2024, tots els distribuïdors van ser cessats de l'empresa.
Què està passant amb Beautycounter?
A l'abril, Tota la força distribuïdora de Beautycounter va rebre un correu electrònic informant-los de la seva baixa. El correu electrònic els va notificar que la seva data de finalització era efectiva el 17 d'abril de 2024. Rebran els pagaments finals de les comissions no pagades abans del 26 d'abril de 2024. Tanmateix, havien de cessar immediatament les vendes i no tindrien cap més dret a cap bonificació, comissió, o una altra compensació posterior a la data de finalització. El motiu dels acomiadaments bruscos va ser que Beautycounter estava tancant les seves operacions.
El 18 d'abril, The Carlyle Group, que havia adquirit una participació important a Beautycounter el 2021, va confirmar que tornava a vendre l'empresa a Renfrew. Després d'experimentar importants vents en contra del mercat i dels canals, el grup va determinar que la millor opció era sortir ràpidament del negoci després de la seva venda. Si algú intenta visitar el lloc web de Beautycounter, rebrà el missatge que el negoci s'ha acabat, tot i que Renfrew afirma que està treballant en una nova empresa. Ella anomena l'empresa un nou Beautycounter, que arribarà a principis de maig.
La situació és una mica difícil d'entendre, atès que tots els distribuïdors van ser cessats i l'empresa afirmava que deixava d'operar, però també afirma que tornaria en poques setmanes. A Reddit , els usuaris han afirmat que no només van ser distribuïdors, sinó també empleats a temps complet que van ser acomiadats sense avís, acomiadament o beneficis per a la salut. Es creu que Renfrew està reiniciant el seu negoci i tornarà a contractar la majoria dels empleats i distribuïdors que es va veure obligada a acomiadar a causa de la recompra. No obstant això, molts continuen criticant la seva decisió de no avisar els seus empleats i distribuïdors tot i preveure clarament el resultat i reunir inversors per recomprar el negoci. Malauradament, les terminacions abruptes són només una part de les controvèrsies de Beautycounter.
Per què Beautycounter ha estat durant molt de temps controvertit
L'aturada de Beautycounter va renovar l'interès pel controvertit passat de l'empresa. Fins i tot abans de les baixes abruptes, l'empresa va ser acusada d'enganyar i explotar els seus distribuïdors. No és d'estranyar, ja que la majoria dels MLM es veuen amb molt escepticisme. Els MLM poden transformar-se en esquemes piramidals il·legals si el focus es centra més en la contractació que en la venda de productes reals. Encara que no siguin esquemes piramidals, molts MLM encara es consideren estafes depredadores, que atrauen persones vulnerables amb promeses d'ingressos. Aquestes empreses solen incloure algun tipus de quota d'entrada en forma de kit o classe d'inici i requereixen la contractació constant d'amics i familiars per guanyar diners. La majoria de distribuïdors gasten diners en el kit d'inici o per tastar els productes, i després no guanyen ni un cèntim del negoci.
comanda del rellotge de netflix marvel
Les crítiques a Beautycounter van sorgir quan diversos bloggers i periodistes van decidir aprofundir en els ingressos dels distribuïdors de l'empresa. La pàgina web Jezabel de viatge mirat la declaració de divulgació d'ingressos (IDS) de l'empresa i va publicar els nombres tristos. El 2021, la declaració incloïa els ingressos de 74.472 distribuïdors. D'aquests 74.472 distribuïdors, només l'1% o 679 guanyaven més de 30.000 dòlars anuals. La gran majoria dels consultors guanyaven entre 0 i 1.000 dòlars anuals, mentre que el 22% guanyava entre 1.000 i 30.000 dòlars anuals.
No cal dir que aquestes són quantitats de diners força mínimes. Només l'1% de les persones guanya alguna cosa fins i tot propera a un salari digne. La majoria no guanyen res, ni tan sols una quantitat adequada d'ingressos suplementaris. I tenint en compte que els distribuïdors paguen els kits d'inici per unir-se a Beautycounter, molts estaven perdent diners en unir-se al negoci.
Alguns poden insistir que no és realment responsabilitat de Beautycounter si els seus distribuïdors no fan vendes ni recluten persones. El problema no és necessàriament que la gent no guanyi diners en ser distribuïdors de Beautycounter; és que l'empresa estava enganyant la gent fent-les pensar que guanyarien diners. L'empresa va tenir cura de no donar mai xifres exactes sobre quant guanyarien els distribuïdors. Fins i tot les PMF del seu lloc web ballaven al voltant de preguntes sobre els rangs d'ingressos, simplement reiterant que els distribuïdors que funcionin bé rebran bé.
Malgrat això, mitjans de comunicació com La veritat en la publicitat van poder treure nombrosos exemples de publicitat enganyosa de l'empresa. Per exemple, alguns anuncis afirmaven que els distribuïdors podrien utilitzar els seus ingressos per pagar el deute, anar de vacances familiars o pagar un casal d'estiu per als seus fills. Durant la pandèmia, quan es van acomiadar nombroses persones, l'empresa va afirmar que els seus ingressos podrien substituir la pèrdua d'ingressos per l'atur. En cap lloc dels seus anuncis o del seu lloc web adverteix als distribuïdors que la majoria d'ells no tindran cap ingressos.
Els MLM com Beautycounter sovint també s'orienten específicament als més vulnerables. Per exemple, la companyia ha llançat campanyes de màrqueting dirigides als acomiadats durant la pandèmia i als estudiants universitaris. Busquen els que més necessiten ingressos estables i després els inunden amb anuncis brillants i falses promeses sobre poder treballar des de casa al seu ritme i sense límit de quant poden guanyar. És probable que la persona mitjana no pensi a buscar un IDS: sortirà del lloc web i dels anuncis.
Beautycounter ha estat enganyant els distribuïdors durant anys amb les seves falses promeses i l'estructura empresarial explotadora. A més d'estafar els més vulnerables, el negoci els va tallar sense avís. Amb un nou negoci de Beautycounter suposadament en camí, esperem que el coneixement de les seves terminacions i estafes ajudi a prendre una decisió informada abans d'unir-se com a distribuïdor.
(imatge destacada: Beautycounter)
